Experttips för Europatipset 2021-03-14
Tippare denna vecka är Experten

Tomma läktare och tian mot sjuan. Men att det skulle göra att Londonderbyt mellan Arsenal och Tottenham skulle tappa i betydelse, det anser inte José Mourinho.

Det är en viktig match. Även om det inte vore Arsenal, även om det vore en "normal" motståndare så skulle det vara en viktig match. Detta då vi har potential för att ligga högre upp i tabellen än vi gör just nu. Det här är en match vi självklart måste försöka vinna, säger Tottenhamtränaren på en presskonferens.

Enligt klubbens webbplats saknas Giovani Lo Celso alltjämt. Vad gäller Harry Kanes skadekänning (något du kan läsa om längre ned i denna spalt) finns inget nytt att rapportera.

I Arsenallägret finns inga skador att rapportera om, uppger klubben på sin webbplats.

Tuff bortamatch i Europa League i torsdags (3–1 mot Olympiakos i Pireus).

Men någon längre vila blir det inte för Arsenal. I morgon väntar nämligen derby mot Tottenham i Londons norra delar.

Tränaren Mikel Arteta trycker på vikten av att ha en vinnarmentalitet i gruppen, något han anser att laget kan förbättra.

Ingen match är den andra lik, men du måste hitta sätta att vinna. Det finns några grundläggande saker som du måste göra varje match, säger han på en presskonferens.

Samtidigt, vidhåller han, är det svårt att hitta en jämn nivå den här speciella säsongen.

Det är riktigt komplicerat med tanke på mängden matcher vi spelar, omständigheterna och kontexten där det under säsongen har varit svårt för alla överlag.

Arsenal ligger inför omgången på tionde plats, sju poäng bakom sjundeplacerade Tottenham.

Harry Kane gjorde båda målen när Tottenham 2–0-avfärdade Dinamo Zagreb i den första Europa League-åttondelsfinalen på torsdagskvällen. Men "Spurs" skyttekung haltade av i slutet av matchen efter att ha fått en smäll, och han behövde ha is på sitt ena knä. Inte några bilder som Tottenhamsupportrarna önskade att se med söndagens kokheta North London-derby borta mot ärkerivalen Arsenal som nästa utmaning.

Men tränaren José Mourinho gav någorlunda lugnande besked efteråt.

Jag hoppas och tror så, sade Mourinho enligt Reuters på frågan om han tror att Kane ska kunna spela mot Arsenal.

Det är en stor match. Jag tror att endast ett stort bekymmer skulle kunna hindra honom från att vara med, och det tror jag inte att det här är. Vi får se hur han mår i morgon (fredag). Men förhoppningsvis är allt okej, sade Mourinho.

Inför helgens matcher är Tottenham sjua i tabellen, med fem poäng upp till Chelsea på den åtråvärda fjärdeplatsen som ger Champions League-spel. "Spurs" har dock en match till godo på Chelsea. Arsenal – som 3–1-besegrade Olympiakos på bortaplan i sin Europa League-åttondel – är tia, sju pinnar efter Tottenham.

Sedan låneflytten från Manchester United till West Ham i slutet av januari har Jesse Lingards fotbollsliv lekt. Den offensive mittfältaren har spelat sex matcher för Londonlaget – och gjort fyra mål. Allra senast svarade Lingard för en av fullträffarna då West Ham 2–0-besegrade Leeds.

Men i dag kommer det inte att bli några nya mål för den 28-årige engelsmannen.

I och med att han är utlånad från just Man United får han inte spela dagens match, rapporterar BBC. Vid sidan av Lingard får West Ham även fortsatt klara sig utan skadade backen Angelo Ogbonna, och dessutom skriver BBC att anfallaren Andrij Jarmolenko är ett osäkert kort.

Längre ner i den här spalten kan ni läsa om att Manchester United har problem i försvarslinjen. Men även på de offensivare platserna i laget finns det frågetecken. BBC skriver att Anthony Martial förmodligen inte kommer till spel på grund av en skadekänning i höften och att både Edinson Cavani och Marcus Rashford också förmodligen missar matchen. Det skulle kunna öppna för supertalangen Amad Diallo.

18-åringen har fått speltid i Europa League, men väntar fortfarande på att få debutera i Premier League.

Manchester United har problem i försvarslinjen inför söndagens möte med West Ham. Victor Nilsson Lindelöf spelade inte i 1–1-matchen mot Milan i Europa League i veckan, och i den tillställningen fick hans vikarie Eric Bailly en smäll som gör att han är osäker på spel mot West Ham.

Victor var med i truppen (mot Milan), men han har problem med ryggen. Det är ungefär samma läge nu, skulle jag säga. Eric kände av någonting i slutet av den matchen, säger tränaren Ole Gunnar Solskjær på en presskonferens.

Och som om det inte vore nog med försvarsproblemen är målvaktsfrågan också oklar i United. David De Gea har varit hemma i Spanien eftersom han nyligen fick barn och även om han är tillbaka i Storbritannien är det osäkert om han kommer kunna spela. Coronarestriktionerna gör att han måste sitta i karantän och den upphävs just före matchen mot West Ham.

David kommer ut ur karantänen på söndag eftermiddag. Så förmodligen kommer han inte kunna spela, säger Solskjær.

Om De Gea inte kommer till spel väntas Dean Henderson få förtroendet.

Det är ingen hemlighet att Leicesters skadelista är närmast löjligt lång. Men nu verkar tränaren Brendan Rodgers få lite fler spelare att laborera med.

Enligt klubbens webbplats är trion Jonny Evans, Ayoze Pérez och Dennis Praet på väg mot comeback efter skadefrånvaro. Och Brendan Rodgers utesluter inte att det blir spel för en eller flera av dem redan i dagens hemmamöte med Sheffield United.

De är alla tillgängliga, vilket är viktigt då det ger oss mer flexibilitet, säger tränaren på en presskonferens.

En av de tunga namn som alltjämt står på skadelistan är mittfältsstjärnan James Maddison. För 24-åringen är comebacken något längre bort, åtminstone efter landslagsuppehållet framhåller Rodgers.

Han blir bättre för varje dag som går, men det finns ingen tidsplan (för när han är tillbaka i spel).

Trots den tuffa skadesituationen har Leicester lyckats behålla formen och sin tredjeplats i tabellen. "Foxes" går in till det här mötet med en förlust på den sju senaste ligamatcherna. Senast blev det 2–1-seger borta mot Brighton.

Chris Wilder har under sina nästan fem år i Sheffield United fört upp klubben från League 1 till Premier League, där man som nykomling i fjol vara nära att knipa en Europaplats.

I år har det gått desto tyngre, och "Blades" ser med tio omgångar kvar att spela ut att få börja om i Championship nästa säsong.

Men inte med Wilder vid rodret. Enligt BBC kommer han lämna sin tränarpost, exakt när framgår inte.

Den främsta anledningen uppges vara slitningen med klubbens ägare prins Abdullah, då Wilder anser att han inte fått tillräcklig ekonomisk uppbackning för att förbättra truppen.

Vad det verkar kommer Chris Wilder dock att stå vid sidlinjen när Sheffield United på söndag möter Premier League-trean Leicester på bortaplan.

Visst, det blev 3–2 mot Porto i veckan, men det räckte likväl inte för Juventus. Tack vare fler gjorda mål på bortaplan slog portugiserna mycket överraskande ut den italienska storklubben ur Champions League-slutspelet – och frågan är om laget har hunnit hämta sig från den besvikelsen lagom till dagens ligamatch mot Cagliari.

Det är klart att det har varit jättetungt för laget, men vi har tränat på och rensat våra huvuden, säger tränaren Andrea Pirlo på en presskonferens.

Cagliari är ett lag som nyligen har bytt tränare och som därefter fått igång spelet. Vi måste ta oss samman och stå för en bra prestation, fortsätter han.

Juventus, som är skadedrabbat, kommer till spel utan bland annat mittfältaren Aaron Ramsey och anfallaren Paulo Dybala. Cristiano Ronaldo, däremot, väntas spela. Som vanligt.

Ronaldo mår bra. Han är så klart besviken över att vi åkte ur, men han har sett riktigt bra ut på träningarna, säger Pirlo.

Sedan tränaren Leonardo Semplicis intåg i Cagliari har laget lyft från botten av tabellen. 2–2-krysset mot Sampdoria senast var tredje raka matchen utan förlust för Cagliari och det betyder att laget är uppe på säker mark i Serie A inför söndagens möte med självaste Juventus.

Poängen mot Sampdoria var så klart väldigt viktig – men vad som kanske var än viktigare var Radja Nainggolans fullträff.

Den belgiske storstjärnan kvitterade till 2–2 i slutskedet av matchen och satte därmed stopp för en oerhört lång måltorka. Målet var hans första för säsongen och det första i Serie A sedan i juni.

Det är klart att jag började bli orolig, för jag har ju alltid gjort minst ett mål per säsong tidigare i min karriär. Men det viktigaste var så klart att vi tog en poäng. Nu har vi hittat något att bygga vidare på och vi stormar vidare mot nytt kontrakt, säger Nainggolan enligt italienska Sky.

Dagens stormöte med Milan på San Siro blir speciellt för Gennaro Gattuso. 43-åringen tillbringade hela 13 år som Milanspelare och återvänder enligt Football Italia i dag till sin gamla hemmaarena för första gången som motståndare.

Napolitränaren kommer i dag tvingas klara sig utan spelare som Hirving Lozano, Kostas Manolas, Faouzi Ghoulam, Andrea Petagna och Amir Rrahmani uppger sajten.

Även Milan har en diger skadelista (något som du kan läsa mer om längre ned i denna spalt). Football Italia slår fast att Zlatan Ibrahimovic, Ismaël Bannacer och Mario Mandzukic definitivt missar matchen för Serie A-tvåans del.

Efter Simon Kjaers sena kvitteringsnick i torsdags lyckades Milan få med sig ett 1–1-resultat till nästa veckas åttondelsretur mot Manchester United i Europa League.

Men innan det är dags för den matchen på San Siro ställs Serie A-tvåan på söndag mot toppkonkurrenten Napoli hemma i Milano. Ett möte Sandro Tonali ser fram emot.

Det är sådana här matcher Milan är gjort för. Vi längtar efter att spela den och hoppas kunna stå för liknande insats som mot Manchester United, säger mittfältstalangen till klubbens tv-kanal.

Milan har en rätt diger skadelista. Bland andra Zlatan Ibrahimovic, Hakan Calhanoglü, Ismaël Bennacer, Theo Hernandez, Mario Mandzukic, Ante Rebic och Alessio Romagnoli missade matchen i torsdags. Det återstår att se om någon av dessa spelare finns att tillgå mot Napoli.

Så sent som i torsdags 3–0-besegrade Roma Sjachtar Donetsk i Europa League – och den segermatchen var slitsam för den italienska storklubben. Därför kommer en del spelare att vilas i dagens ligamatch mot Parma, berättar tränaren Paulo Fonseca på en presskonferens.

En del spelare är tröttare än andra. Så det kommer bli lite rotation i truppen, men man ska komma ihåg att vi inte har så väldigt många olika alternativ, säger Fonseca och blickar sedan mot anfallet:

Både Edin Dzeko och Borja Mayoral är tillgängliga. Men jag vet inte vem av dem som kommer att starta.

En sak som Fonseca däremot vet är att yttern Henrich Mchitarjan inte kommer till spel. Han haltade av i segern mot Sjachtar med en känning i vaden och är därför inte tillgänglig nu.

Nej, det är inte mycket som går Parmas väg nere i botten av Serie A-tabellen just nu. Allra senast såg laget ut att vara på väg mot tre mycket välbehövliga poäng borta mot Fiorentina, då Valentin Mihaila satte 3–2 i 90:e minuten. Men efter mycket dramatik fick Fiorentina in en 3–3-kvittering ett par minuter senare – något som blev för mycket för tränaren Roberto D’Aversa.

D’Aversa surnade till och skällde ut domaren – vilket har gett honom en två matchers lång avstängning, skriver Football Italia.

Enligt förbundets dom har D’Aversa uttryckt sig på ett mycket nedlåtande sätt mot domaren.

Och som om det inte vore nog med D’Aversas avstängning så har målvaktsprofilen Luigi Sepe råkat i onåd bland supportarna. Sepe hamnade i ett hetskt ordbråk med supportar på Instagram efter 3–3-matchen mot "La Viola."

En supporter skrev till Sepe att han borde lämna klubben, varvid målvakten svarade:

"Du snackar skit. Men en sak är säker. Om du som supporter hamnar i Serie B kan man skaka av sig det om man går upp till Serie A direkt. Men som spelare bär man med sig det för alltid. Det förstår kanske inte folk som säger att vi inte bryr oss. Du har fel synsätt".

Derby på Ramón Sánchez Pizjuán. För Sevillas rivaler blir det inte större, anser Real Betis tränare Manuel Pellegrini.

Båda lagen kommer att gå för segern från matchminut ett. Det är en final, ännu mer för vår del. Det kommer att bli en jättebra match för tittarna, säger han på en presskonferens enligt As.

Vad som kommer att fälla avgörandet i matchen?

Individuella prestationer är nyckeln, och att kunna lägga det till den kollektiva insatsen. Jag hoppas att vi kommer att kunna nå samma nivå som vi gjort i de senaste matcherna, säger den 67-årige chilenaren.

Tidningen uppger att Pellegrini får tillbaka försvarskuggen Víctor Ruiz som missade segermatchen, 3–2, mot Deportivo Alavés senast. Likaså är högerbacken Martín Montoya åter i truppen.

Däremot saknas alltjämt bland andra Barc Bartra och Víctor Camarasa.

Sevilla går in i derbyt som tabellfyra, sex poäng före sexan Real Betis. Dock har Julen Lopeteguis gäng åkt på två raka förluster i La Liga, medan de grönvita har plockat tolv av tolv möjliga poäng på slutet.

Sevilla går tungt för tillfället. Den tre matcher långa förlustsviten (två i ligan och en i spanska cupen) bröts förvisso i tisdags. Men vad hjälpte det. Trots 2–2 borta mot Borussia Dortmund blev det respass från Champions League för Sevilla (man föll med 2–3 i hemmamötet).

Tränaren Julen Lopetegui hyllade dock sina spelare efteråt, och ansåg själv att utgången inte speglade hur dubbelmötet såg ut spelmässigt.

Vi hade chanser att gå vidare och jag känner att vi förtjänade det. Anfallsmässigt var vi bra och i försvaret visade vi hjärta. Det är synd att vi inte fick det vi förtjänade. Vi var bättre i 75 procent av dubbelmötet, säger han.

Nu hoppas man hitta tillbaka på vinnarspåret. Och det är inte vilken match som helst som väntar på söndagen: lokalrivalen Real Betis hemma på Ramón Sánchez Pizjuán.

Men förberedelserna är desamma som inför alla andra matcher, vidhåller Lopetegui.

Vi vet hur mycket derbyt betyder för båda lagen i den här staden. Men det är en La Liga-match och vi tar oss an den som vi alltid gör, med förväntan och ambition att nå våra mål, säger han.

Real Sociedads nyckelmittfältare Martín Zubimendi kommer inte att spela mot Granda i dag. Anledningen till det?

En höftskada, som den 22-årige jättetalangen drog på sig på en träning i veckan.

Real Sociedad skriver på sin webbplats att Zubimendi, som den här säsongen gjort 21 matcher i La Liga, redan har börjat sin rehab men att det är osäkert när han kan vara tillbaka igen.

"Han kommer att stegra sin träning, men hur snabbt beror på hur skadan utvecklar sig", skriver klubben.

Vid sidan av Zubimendi får Real Sociedad även klara sig utan veteranbacken Nacho Monreal i dag. 35-åringen klev av på uppvärmningen inför 1–0-segern mot Levante senast med smärtor i knät och finns inte med i truppen till mötet med Granada.

Lilla Granada fortsätter att imponera – både hemma i ligan och i Europaspelet. Efter att ha slagit ut självaste Napoli i sextondelsfinalen i Europa League blev det i veckan 2–0 mot norska Molde i den första åttondelsfinalen. Tränaren Diego Martínez var så klart nöjd med insatsen, men menar samtidigt att det finns ännu mer att plocka ut från truppen.

Jag vet att vi kan maximera oss. Jag har en trupp som tror på vad den gör och som alltid strävar efter att bli bättre, säger han på en presskonferens.

I La Liga-tabellen är Granada på elfte plats inför söndagens hemmamatch mot Real Sociedad. Allra senast föll laget med 1–2 mot Athletic Club i Bilbao.

Vi är alltid konkurrenskraftiga, säger Diego Martínez.

En kamp för överlevnad, det är vad Eibar går. Men nästjumbons tränare José Luis Mendilibar vidhåller att det är på den redan inslagna vägen laget kan rädda sig kvar i La Liga.

Någon förändring av spelmodellen blir det inte tal om.

Inte vårt sätt att spela, för jag anser att det är så djupt rotat i oss. Man kan förändra taktiken, men det kommer inte att ändra på det vi vill göra (på planen). Vi har gjort det i sex år nu. Om vi ändrar spelmodellen så tror jag att det kommer att bli ännu värre än vad det har varit fram till nu, säger han på en presskonferens enligt As.

I dag väntar Villarreal på hemmaplan. Gästerna har tabellpositionen, sjunde plats, till trots också haft det svårt på slutet med två kryss och tre förluster på de senaste fem ligamatcherna.

Mendilibar väntar sig därmed en jämn och tuff match.

Tuff, väldigt tuff eftersom båda lagen har svårt att vinna i ligaspelet.

Enligt As får Eibar klara sig utan försvararna Pedro Bigas och Roberto Correa och spår att José Luis Mendilibar mönstrar samma startelva som i 0–1-matchen mot Cádiz senast.

Två raka förluster i La Liga. Men i Europa League går det desto bättre för Villarreal. 2–0-segern i det första mötet borta med Dynamo Kiev i torsdags gör att man har ytterst goda möjligheter att avancera till kvartsfinal.

Men innan det är dags för åttondelsretur hemma på Estadio de la Ceramica väntar på söndag bortamöte med bottenlaget Eibar i ligaspelet.

Enligt As får Unai Emery dock klara sig utan Pau Torres, som först blev målskytt och sedan utgick skadad mot Dynamo Kiev. Tidningen skriver att mittbacken har ådragit sig en lättare muskelskada och väntas bli borta i åtminstone två veckor, vilket gör att han även kommer att missa kommande landslagssamling med Spanien.

Mittbackskollegan Raul Albiol missar även han matchen på grund av avstängning.

Lille, Paris Saint-Germain, Lyon och Monaco gör alla upp om ligatiteln i Frankrike. I kväll möts Lille och Monaco – och om serieettan Lille får med sig alla tre poängen är nog tabellfyran Monaco avhängt i guldjakten. Avståndet mellan klubbarna skulle vid Lillevinst vara uppe i tio poäng, med nio omgångar kvar att spela.

Men i Lillelägret vill spelarna inte riktigt tänka på att det faktiskt kan bli ett ligaguld senare i vår. I varje fall inte än.

Om vi kan vinna ligan? Vi spelar ju för att göra det. Det vore underbart, men det är fortfarande väldigt långt ifrån det. Det kommer bli svårt, det är vi medvetna om. Men jag tror att de stora lagen, Paris, Lyon, Marseille och Monaco har mer respekt för oss nu, säger mittfältaren Renato Sanches till L'Équipe.

Lille kommer närmast från 2–0 mot Marseille och har tio raka matcher i Ligue 1 utan förlust inför kvällen.

Monacos tyske offensivstjärna Kevin Volland ses nog av många som en renodlad anfallare. Men faktum är att 28-åringen den här säsongen har använts på många olika platser vid sidan av den naturliga centerforwardpositionen. Volland har spelat högerytter, släpande anfallare och i senast, i 0–1-förlusten mot Strasbourg, offensiv mittfältare.

Jag tycker att han funkar bra på flera olika positioner. Kevin är en anpassningsbar spelare som hjälper laget mycket. Han kan mycket, både med och utan bollen, och det är viktigt, säger tränaren Niko Kovac på en presskonferens.

På söndag väntar stormöte mot serieledande Lille och frågan är då vilken position Volland kommer att få.

Han vet vad han ska göra och han är inte längre bara en anfallare, säger Kovac, som ser matchen mot Lille som något alldeles extra:

Det är en stor match mot ligans bästa lag, säger han.

Den uttalade målsättningen var att rädda nytt kontrakt. I stället har Lens chansen att ta sig ut i Europa nästa säsong.

Men succélagets tränare Franck Haise vill inte prata om eventuellt Europaspel ännu.

Givetvis var vi inför säsongen inte beredda på att kunna ta en Europaplats, långt därifrån. Det är inte en enda person inom klubben som pratar om det eller tänker på det. Vi har tio omgångar kvar att spela så jag pratar inte om Europaspel. Jag pratade tidigare om nytt kontrakt, men det pratar jag inte om längre, säger han på en presskonferens enligt sajten Lensois.

Fokus är på nästa match, i detta fall mot Metz – ännu ett överraskningslag i Ligue 1.

För mig handlar det om att sluta så högt som möjligt (i tabellen). Och framför allt om att förbereda sig så bra som möjligt inför matchen mot Metz, som kommer att bli väldigt svår.

I mötet med Metz får Lens klara sig utan Ishmael Boura och Adam Oudjani som är på landslagsuppdrag. Dessutom har Haise lämnat trion Zakaria Diallo, Ignatius Ganago och Cheick Traore utanför matchtruppen.

Två ligamatcher återstår innan landslagsuppehållet tar vid i slutet av månaden.

För Metz spelare kommer det just att bli ett uppehåll, klubben kommer nämligen inte släppa i väg de spelare som är aktuella för landslagsspel. Anledningen är att icke-europeiska spelare måste sitta i karantän i fem dagar vid återkomst till Frankrike – något Metz inte är särskilt sugen på.

Och uppladdningen inför söndagens bortamöte med Lens, som liksom Metz har gjort succé i Ligue 1 den här säsongen, kunde ha varit bättre.

Metz skriver på sin webbplats att man sedan i fredags håller träningsanläggningen stängd till och med måndagen den 22 mars sedan det konstaterats flera fall av covid-19 inom organisationen.

Än så länge verkar nedstängningen inte påverka Metz tävlingsmatcher, enbart träningar samt de matcher som är av vänskaplig karaktär.

I veckan som gick blev det respass ur Champions League för Leipzigs del. 0–2 mot Liverpool innebar totalt 0–4 i åttondelsfinalspelet och därmed får Emil Forsbergs lag tacka för sig för den här gången.

Hur uttåget påverkar Leipzig i ligan?

Ja, kanske till och med på ett bra sätt. Det menar i varje fall tränaren Julian Nagelsmann på en presskonferens inför dagens match mot Eintracht Frankfurt.

Naturligtvis är vi besvikna, det är helt normalt. Vid en första anblick kan det kanske inte finnas något positivt i det, men man kan ju säga att vi nu helt och hållet kan fokusera på Bundesliga och cupen. Vi vill vara så framgångsrika som möjligt i ligan och cupen. Så vi ska finna så mycket positiv energi som möjligt, säger han.

Leipzig – som är tvåa i tabellen, fem poäng bakom Bayern München – kommer i dag till spel utan skadade backen Angelino. Däremot är lagkaptenen Marcel Sabitzer tillbaka från avstängning.

Eintracht Frankfurt ska på söndag försöka sig på något laget aldrig tidigare gjort:

Besegra Leipzig på bortaplan.

Vi vet att vi inte har vunnit i Leipzig, så det blir ingen lätt uppgift, säger tränaren Adi Hütter på en presskonferens.

Men vi är motiverade och vill avsluta säsongen på allra bästa sätt. Vi kommer kliva in på söndag och göra allt för att ta den där första segern i Leipzig.

Eintracht, som allra senast spelade 1–1 mot Stuttgart och som är på fjärde plats i tabellen, får försöka bryta den trista trenden mot Emil Forsbergs lag utan backen Almamy Touré, som har skadeproblem.

Men bortsett från Almamy Touré är alla spelare redo att spela, säger Hütter.

Hoffenheim har ett gäng långtidsskador, däribland Håvard Nordtveit, Mijat Gaćinović och Kevin Akpoguma. Inför dagens derby mot Stuttgart avslöjade tränaren Sebastian Hoeneß att frågetecken även finns efter Stefan Posch and Kevin Vogts namn.

Vi får avvakta och se hur de klarar av träningarna, sade Hoeneß på fredagens presskonferens.

Målet för återstoden av säsongen är tydligt: Hoffenheim vill ta sig förbi rivalerna Stuttgart och Freiburg (tre respektive fyra poäng före i tabellen).

Vi vill vara det bästa laget i Baden-Württemberg. Vi vill gå om Feiburg och Stuttgart innan säsongen avslutas. Sedan är den här matchen förstås och väldigt speciell för supportrarna.

Att notera är att Hoffenheim och Stuttgart går in i matchen i nästan identisk form. På de senaste fem matcherna har man samlat ihop åtta poäng vardera (två segrar, två kryss och en förlust).

Efter en tyngre start på året har Stuttgart vänt skutan på sistone. Fyra raka utan förlust (två segrar och lika många kryss) gör att man parkerar på en nionde plats i Bundesliga inför helgens omgång.

Målet är inte nått, även om är på rätt kurs, anser tränaren Pellegrino Matarazzo.

Mot Hoffenheim vill vi ta nästa steg i vår resa, säger han på en presskonferens inför söndagens hemmamöte.

Enligt Stuttgarts webbplats får Matarazzo tillbaka yttermittfältaren Erik Thommy, vars säsong hittills har förstörts av skador, till matchen mot Hoffenheim.

Därutöver är Nicolas Gonzalez och Clinton Mola tillbaka i lätt träning, men lär inte vara redo för spel ännu. Saknas gör dessutom Lilian Egloff och Hamadi Al Ghaddioui.